Acerca de Costa Rica

Ubicación | Clima | Geografía | Gobierno | Educación | Medicina | Milicia | Economía | Banca y Moneda

Ubicación

Costa Rica se ubica en América Central, al sur de Nicaragua, al norte de Panamá. El mar Caribe bordea a este país en el este y el océano Pacifico lo hace en el oeste.

Clima

Costa Rica es un país tropical.  Existen dos temporadas: la lluviosa (llamada también invierno) y la seca (llamada verano).  El invierno va desde el mes de abril hasta noviembre, siendo septiembre y octubre los meses con más registros de precipitaciones.   El verano inicia a finales de noviembre y se extiende hasta el mes de abril. 

En la época lluviosa,  el día inicia con mañanas soleadas, continúa con nublados durante el medio día y en las tardes caen las lluvias, las cuales desaparecen normalmente al llegar la noche.  

La temperatura usualmente varia dependiendo de la elevación, no de la época del año.  Las zonas costeras y de bajura se mantienen calientes y húmedas durante el día, y en la noche las temperaturas son más placenteras ya que bajan un poco.  El Valle Central, donde se ubica San José, disfruta de un clima de “primavera eterna”, muy agradable durante el día, todo el año.   Las noches pueden ser un poco frías como para tener que usar un abrigo ligero.  Las zonas montañosas, entre más altas son más frías.

Geografía

A pesar de que Costa Rica es un país pequeño, hay paisajes muy variados que proveen una oportunidad para disfrutar de una gran cantidad de habitats diferentes.

Las tierras bajas de las costas y las llanuras de norte son planas y calientes.  Las tierras bajas se unen en ciertos puntos con la escabrosa Cordillera Volcánica Central que forma la “columna vertebral” del país.   El punto más alto es el Cerro Chirripó, el cual alcanza los 3 820 metros de altura sobre el nivel del mar.  El punto más bajo es el nivel del mar.

Costa Rica posee muchos volcanes en varios puntos de sus cordilleras, incluidos cinco que están activos, tales como los volcanes Arenal, Irazú, Rincón de la Vieja, Turrialba y Poás.   Hay también muchos más colosos durmientes que se pueden visitar y explorar.

Mucha lluvia y topografía escabrosa crean las mejores condiciones para que haya muchos ríos.   Los viajes en los rápidos de los ríos son actividades populares, y hay ríos para todos los niveles de dificultad.

El país se divide en siete provincias: Alajuela, Cartago, Guanacaste, Heredia, Limón, Puntarenas y San José.

Gobierno

Costa Rica es una república democrática.  Siendo la democracia más antigua de América Central, Costa Rica ha podido evitar la inestabilidad política que ha plagado a sus naciones vecinas.  Los costarricenses van a elecciones cada cuatro años y tienen una gran participación para elegir a su presidente (el porcentaje de votantes varia entre el 60-80%).  Los disturbios políticos no son un factor a considerar cuando se desea viajar a Costa Rica.

Oscar Arias es el presidente actual, quien ganó reconocimiento internacional durante su primer periodo presidencial (1986-1990) cuando le fue otorgado el premio Nóbel de la Paz en 1987.

Los tres poderes del gobierno costarricense son: el Ejecutivo, el cual está formado por el presidente, dos vicepresidentes y el gabinete de ministros; el Legislativo, que es una asamblea de 57 diputados elegidos por voto popular; y el poder Judicial que consiste en las cortes civil, criminal, constitucional y de apelaciones.

Educación

Costa Rica posee uno de los mayores índices de alfabetización en el hemisferio ya que el 97% de los costarricenses pueden leer y escribir.  La educación es gratuita y obligatoria hasta la secundaria.  Las universidades públicas gozan de muy buena reputación y no son caras.  Hay muchas universidades privadas en todo el territorio, las cuales varían bastante con respecto a la calidad.

Medicina

El acceso universal a los servicios de salud es otro de los sellos visionarios del gobierno de Costa Rica.  Durante 60 años los residentes de este país han disfrutado de la medicina social.  Las clínicas y hospitales públicos proveen servicios de calidad para todos.  Los hospitales y clínicas privados, principalmente ubicados en el Valle Central, ofrecen servicios de la misma calidad de la que se recibe en países del primer mundo, a un costo mucho menor de lo que usted pagaría en alguno de esos países desarrollados.

Milicia

Costa Rica abolió el ejército en 1948.  No existen fuerzas armadas. 

Economía

El turismo emergió en décadas recientes como la principal fuente de ingresos del país.  Tradicionalmente las exportaciones de productos agrícolas, tales como el café, el banano y la piña, han ayudado a un amplio sector de la población. En la actualidad, a pesar de que la agricultura es todavía importante, Costa Rica posee una floreciente industria de electrónica y exportación de flores exóticas.

El turismo es definitivamente la fuente principal de ingresos del país.  Más del 25% del territorio costarricense está conformado por áreas protegidas, y la riqueza biológica dentro de estas reservas atrae a casi dos millones de visitantes internacionales cada año.  El gobierno trabaja en la actualidad para mejorar la infraestructura y los servicios en las principales zonas turísticas.     

Banca y moneda

La moneda oficial es el colón.  Los dólares norteamericanos se aceptan en muchas partes, aunque fuera de los hoteles y zonas turísticas, solamente se aceptan billetes de US $20 o de menor denominación.

Hay una amplia selección de bancos públicos y privados.  El cambio de cheques de viajero puede ser difícil ya que la mayoría de bancos privados y algunos bancos estatales no los aceptan.   La mayoría de establecimientos de cualquier tamaño aceptan tarjetas de debito y de crédito, y los cajeros automáticos se pueden encontrar por todo el país.  Lleve consigo su pasaporte cuando vaya al banco a realizar alguna transacción, incluyendo el cambio del dinero a colones.